许敬宗，字延族，杭州新城人。少有文名，隋大业中，举秀才，授淮阳郡司法书佐，不久入谒者台，奏通事舍人事。其父许善心被宇文化及杀害后，许敬宗即参加李密瓦岗起义军，为元帅府记室。瓦岗军失败后降唐。后太宗闻其名，召为文学馆学士。贞观八年（634年），累除著作郎，兼修国史，不久改中书舍人。十七年，因完成武德、贞观两朝《实录》封高阳县男，权检校黄门侍郎。十九年，太宗亲征高丽，许敬宗为本官检校中书侍郎。太宗在辽阳驻跸山大败高丽兵，许敬宗立于马前起草诏书，深得太宗赞赏，从此专掌诰令。唐高宗嗣位，任礼部尚书。后因子女嫁娶、受贿被弹劾，贬为郑州刺史。永徽三年（652年），入为卫尉卿，加弘文馆学士，兼修国史。奉敕主编《文馆词林》一千卷，分类纂辑自先秦至唐代各体诗文，保存了大量文献。六年，复拜礼部尚书。此年高宗欲立武则天为后，众大臣谏阻，惟许敬宗促成其事。显庆元年（656年），加太子宾客。不久拜侍中，监修国史。三年，进封郡公、中书令。许敬宗为巩固其在朝地位，阿附武则天。龙朔二年（662年），改任右相，加光禄大夫。三年，拜太子少师，同东西台三品，仍监修国史。及许敬宗掌知国史，竟以己所爱憎曲事篡改，后世非之。著有文集80卷。子许昂、孙许彦伯俱历官太子舍人。
